항생제, 진통제, 감기약, 마취제, 예방접종, 수술 등의 화학 약물을 사용하면 악화될 수 있습니다. 특히 항생제와 소염진통제 류의 사용 후에 증상의 악화를 보고하는 환자들이 많습니다. 항생제는 상처 부위의 세균만 죽이는 것이 아니라, 우리 몸의 대장 내에 있는 마이크로바이옴(Microbiome)의 세균들을 마구 죽입니다.

항생제와 마이크로바이옴(Microbiome)

대장 내 상재균인 마이크로바이옴은 약 38조 개의 세균으로 이루어져 있으며 우리 몸의 면역계에 밀접한 영향을 주고 있습니다. 항생제의 투여는 이런 마이크로바이옴을 파괴함으로써 면역계의 교란을 일으키고 설사를 유발합니다. 단 4일간의 3종 복합 항생제를 사용한 경우에도 파괴된 마이크로바이옴이 정상으로 회복하는 데 6개월 이상이 필요하다는 연구보고가 있습니다. (Recovery of gut microbiota of healthy adults following antibiotic exposure - PubMed)

[대처법] 항생제의 무분별한 오남용은 반드시 피해야 합니다. 대한민국의 경우 감기약의 80%에 항생제를 사용하는 등 무분별한 경향이 있으며, 궤양성 대장염과 크론병 환자들에게도 별다른 경각심 없이 항생제가 처방되고 있습니다. 그러므로 필요하지 않은 항생제의 사용은 반드시 피해야 하고, 피치 못할 사정으로 항생제를 사용하게 되는 경우 유산균의 복용을 2-3배로 늘리면서 조심스럽게 사용해야 합니다. 항생제를 사용하게 되는 경우 증상이 악화될 수 있다는 점을 반드시 기억해 두고, 증상이 악화되는 경우 한의원으로 즉시 연락 주셔야 합니다.

화학 조미료가 들어간 음식을 한두 번 먹는다고 해서 치료가 되지 않거나 증상이 재발하지는 않습니다. 하지만 잘못된 식습관은 치료를 방해하여 치료 기간이 더 늘어나게 만들며, 지속적으로 인스턴트 음식을 섭취할 경우 증상이 재발하기도 합니다.

특히 설탕, 과당, 정제 탄수화물을 자주 섭취하는 경우 증상이 빨리 개선되지 않고 악화되는 것을 볼 수 있습니다. 다음 음식들을 먹지 않도록 합니다:

• 설탕이 들어간 단 음식
• 과당이 들어간 모든 음료수, 과당이 많은 과일류
• 밀가루 등의 정제 탄수화물

차가운 음식: 차가운 음식에 반응이 민감한 환자의 경우 치료 초반에 차가운 음식을 먹는 것을 주의하여야 합니다. 치료가 진행되고 나면 차가운 음식에 대한 과민반응은 치료되어서 없어지게 되며, 치료 후에는 차가운 음식을 먹어도 별다른 이상이 없게 됩니다.

매운 음식: 매운 음식에 대한 반응은 국가, 문화별로 개인차가 아주 많습니다. 다만 궤양성 대장염이나 크론병 환자의 경우 매운 음식에 과민하게 반응하는 경향이 두드러지며, 매운 음식을 먹는 경우(입에서 맵다고 느껴지지 않는 경우에도) 속이 쓰리거나 복통이 발생하고, 설사를 하며 이때 항문이 화끈거리거나 쓰라린 느낌인 항문 작열감이 발생하기도 합니다. 이러한 반응은 개인적, 문화적인 차이에서 많은 편차가 있으며 약물로 교정되는 치료 대상이 아닙니다. 그러므로 매운 음식에 대한 과민함은 치료 이후에도 그대로 남아있는 경우가 많습니다.

궤양성 대장염과 크론병 환자들의 장 점막은 일반인들의 1/3 정도 수준으로 얇아져 있습니다. 그래서 일반인들에 비해서 감염에 훨씬 취약합니다. 이 때문에 가끔은 '같은 음식'을 나누어 먹었는데 '나만(궤양성 대장염, 크론병 환자만)' 탈이 나는 경우가 발생하곤 합니다.

[금지 및 권장 음식] 궤양성 대장염과 크론병 환자들에게 가장 안전한 것은 먹기 직전에 바로 가열해서 조리한 음식, 살균이 되어있는 음식입니다. 날것으로 먹는 음식, 회, 초밥, 육회, 아이스크림 등은 음식에 세균이 있을 가능성이 높아서 절대로 먹어서는 안 되는 음식입니다. 또한 이미 만들어져 있는(Ready-made) 뷔페 음식이나 보관되어 있다가 판매되는 음식 또한 위험성이 높은 음식입니다.

[생활 수칙] 더러운 손으로 음식을 집어 먹거나, 손톱을 뜯는 버릇, 손가락을 빠는 등의 행위는 감염의 위험을 증가시킵니다. 특히 여름철에 이런 감염이 자주 발생하므로 반드시 비누로 손을 깨끗하게 자주 씻도록 합니다. 궤양성 대장염이나 크론병 환자가 식중독이나 장염이 발병하는 경우 복통, 설사가 더 심해지고 혈변이 더 증가합니다. 회복하는 데 짧게는 1-2주, 길게는 1-2달이 소요되기도 합니다.

[한방치료후 호전되다가 급격히 악화되는 경우] 한의학적인 치료를 해서 증상이 개선되다가 갑자기 급격하게 악화되는 경우가 있습니다. 일반적으로 이렇게 호전되다가 갑자기 악화되는 경우는 드뭅니다. 하지만 가끔씩 거대세포 바이러스(Cytomegalovirus, CMV)나 클로스트리디움 디피실 (Clostridium difficile)과 같은 독성 세균 감염이 발생하여 증상이 악화되는 경우가 있습니다. 이런 바이러스나 세균 감염이 있는 경우 마치 궤양성대장염이나 크론병의 증상이 악화되는 것처럼 보이나 사실은 궤양성대장염과 크론병과는 무관한 감염증인 경우가 많습니다. 치료중에 급격하게 증상이 악화되는 경우가 있다면 반드시 한의원으로 문의주시고, 병원에서 내시경 및 PCR 검사, 세균 독소 검사 등을 하여서 감염증과 감별해주어야 합니다.